A baunilha (Vanilla spp.) é uma das especiarias mais valorizadas no mundo da culinária, com um mercado atrativo que pode abrir novas oportunidades para agricultores e coletores brasileiros. O Brasil destaca-se como o país com a maior diversidade de baunilhas, com 37 espécies identificadas.
Entre os públicos que podem se beneficiar com a produção de baunilha estão os calungas, descendentes de africanos escravizados. Em uma oficina promovida pela Embrapa, calungas, pequenos produtores e outros interessados trocaram experiências e receberam capacitação sobre técnicas de cultivo e tratos culturais específicos para a produção de baunilha.
A polinização é um aspecto crucial no cultivo da baunilha. A história da planta remonta ao século 16, quando os espanhóis a descobriram durante a conquista da América Central. Somente em 1841, na ilha de Reunião, foi desenvolvido um método prático de polinização artificial, permitindo o estabelecimento do primeiro centro de produção de baunilhas. No Brasil, onde a diversidade de espécies é vasta, a polinização manual é essencial para aumentar a produção de favas.
O curso oferecido pela Embrapa proporcionou novas perspectivas para os agroextrativistas calungas, que até então se limitavam à coleta e cura das favas. Com conhecimentos técnicos sobre o cultivo, como a polinização adequada, espera-se que possam aumentar sua produção e renda.
Do processo de colheita à comercialização, a produção de baunilha envolve várias etapas complexas. A fava deve passar por um cuidadoso processo de cura para liberar seu aroma característico. A sanitização, a exposição ao sol e a desidratação são passos essenciais nesse processo, que pode durar de 45 a 60 dias.
A capacitação oferecida não se limitou apenas aos aspectos técnicos do cultivo, mas também abordou a importância da valorização dos produtos locais e da sustentabilidade na gastronomia. Profissionais de gastronomia foram instruídos sobre o cultivo da planta e os cuidados na cura das favas, visando à obtenção de um produto de qualidade.
Para pequenos produtores como Daniquele Andrade, a produção de baunilha representa uma oportunidade de agregar valor à sua produção agrícola existente. A diversidade de espécies de baunilha brasileira e seus aromas distintos têm potencial para atrair o mercado gourmet, valorizando ainda mais os produtos nacionais.
A culinária que valoriza produtos locais busca não apenas popularizar a baunilha brasileira, mas também garantir uma cadeia de produção sustentável e justa, que beneficie as comunidades envolvidas na produção. A valorização da biodiversidade brasileira e a promoção de uma alimentação saudável são aspectos fundamentais desse movimento.
