O avanço do greening, uma doença devastadora para os pomares de laranja, tem provocado uma migração significativa de produtores do estado de São Paulo para Minas Gerais, especialmente para a região de Campo das Vertentes. Carlos Lucato, sócio-proprietário da Citrícola Lucato, exemplifica esse movimento ao destacar a necessidade de buscar novas áreas de produção diante da disseminação do greening ao longo dos anos. A empresa, que já cultivava citros em São Paulo, adquiriu recentemente 300 hectares na região mineira para expandir suas operações, devido às vantagens oferecidas pelo local.
A região do Campo das Vertentes, outrora reconhecida pela produção leiteira, tem se tornado um destino atrativo para produtores de citros. A menor concentração de pomares nessa área, em comparação com outras regiões, dificulta a disseminação da doença, tornando-a uma opção mais segura para a produção de laranjas, tangerinas e mexericas. Além disso, o clima mais ameno e favorável também tem contribuído para essa migração de produtores.
De acordo com a Associação Brasileira de Citros de Mesa (ABCM), a região de Campo das Vertentes conta atualmente com aproximadamente 4 mil hectares de área plantada com citros, com tendência de expansão. Essa expansão é evidenciada pelo crescimento da área plantada, que saltou de 82 hectares em 2012 para 1.514 hectares em 2022, segundo dados da Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (Epamig).
A escolha da região montanhosa do Campo das Vertentes como destino para a produção de citros é justificada por diversos fatores. Além do clima mais ameno, que proporciona uma coloração mais alaranjada e apreciada nas frutas, essa localidade registra menos horas de sol por dia em comparação com outras regiões, o que influencia no período de colheita das frutas. Com a colheita ocorrendo em setembro e outubro, fora do auge da colheita em São Paulo, os produtores conseguem obter preços mais atrativos para seus produtos.
A Citrícola Lucato é apenas um exemplo desse movimento migratório de produtores. Outra empresa paulista, a Simonetti Citrus, também encontrou em Minas Gerais um ambiente propício para o cultivo de citros. Com 1,6 mil hectares de pomares em Minduri, dos quais 1,2 mil hectares são dedicados à laranja de mesa, a empresa destaca a menor concentração de pomares na região e o clima mais ameno como fatores determinantes para sua escolha.
A decisão de migrar para Minas Gerais também se deve às condições climáticas adversas enfrentadas por produtores em São Paulo nos últimos anos, como altas temperaturas durante a florada e períodos prolongados de seca. Esses fatores têm impactado negativamente na produtividade dos pomares, levando os produtores a buscarem alternativas em outras regiões.
Apesar da migração de produtores para Minas Gerais, a citricultura ainda enfrenta desafios significativos, como a redução na produção causada pela incidência do greening e as variações climáticas. No entanto, a busca por novas áreas de produção em regiões menos afetadas pela doença e com condições climáticas mais favoráveis demonstra a resiliência e a adaptabilidade dos produtores frente aos desafios enfrentados pelo setor.
