O inverno brasileiro, marcado pelo clima seco, pode apresentar desafios para a oferta de pastagens e a produção de algumas culturas agrícolas. Uma solução estratégica para contornar esses obstáculos é o cultivo do nabo forrageiro, uma cultura versátil que se destaca tanto na alimentação animal quanto na cobertura e adubação verde do solo.
O nabo forrageiro, cientificamente conhecido como Raphanus sativus L, é uma cultura de inverno especialmente recomendada para a entressafra, período de baixa precipitação pluviométrica. Essa planta apresenta boa resistência à acidez do solo e tem se destacado nas regiões sul, sudeste e centro-oeste do Brasil.
Caracterizada por seu crescimento ereto e ramificado, o nabo forrageiro exibe folhas densamente pilosas e inflorescências terminais com flores brancas e roxas. Seu sistema radicular pivotante alcança cerca de 2 metros de profundidade no solo.
Uma das características marcantes do nabo forrageiro é sua eficácia na descompactação do solo. Com seu sistema radicular profundo, contribui para a aeração e recuperação de nutrientes nas camadas mais profundas, incluindo nitrogênio, fósforo e potássio. Esses nutrientes são absorvidos pela planta e posteriormente disponibilizados na superfície do solo quando a planta é incorporada como cobertura vegetal.
Além de promover a descompactação do solo, o nabo forrageiro é uma escolha excelente para a cobertura vegetal, cobrindo cerca de 70% do solo em apenas 60 dias após o plantio. Essa cobertura eficiente reduz a incidência de plantas daninhas, resultando em economia com herbicidas e mão de obra.
O cultivo do nabo forrageiro é especialmente indicado para práticas de conservação do solo, como o plantio direto na palha e o cultivo reduzido. Essa cultura de inverno de crescimento precoce também deixa uma quantidade significativa de nitrogênio no solo, beneficiando culturas subsequentes.
A época ideal de plantio do nabo forrageiro é entre os meses de abril e maio, aproveitando a ocorrência moderada de chuvas que favorece o desenvolvimento inicial da planta. O espaçamento entre linhas pode variar de 20 cm a 40 cm, dependendo da finalidade, seja forragem ou cobertura do solo.
Em relação à alimentação animal, o nabo forrageiro oferece uma alternativa viável, podendo ser utilizado para pastejo direto ou cortado para fornecimento no cocho. Além da produção de massa verde, a torta do nabo forrageiro, resultado da extração mecânica do óleo dos grãos, é valorizada no mercado devido à sua isenção de resíduos de solventes e alto teor de proteína bruta.
O nabo forrageiro também pode ser cultivado em consórcio com outras culturas de inverno, como aveia, centeio e ervilhaca, proporcionando opções versáteis para forragem e adubação verde. Além disso, sua intensa floração por cerca de 30 dias torna-o adequado para o pasto apícola, contribuindo para a produção de mel de alta qualidade e gerando uma fonte adicional de renda para os produtores.
