No Brasil, as vacas leiteiras desempenham um papel fundamental na indústria de laticínios, sendo criadas especificamente para a produção de leite. Esses animais passaram por seleção genética ao longo dos anos para maximizar a quantidade e a qualidade do leite que produzem. São geralmente caracterizadas por uma produção leiteira significativa, adaptabilidade a diferentes ambientes e eficiência na conversão de alimentos em leite.
Entre as cinco principais raças de vacas leiteiras no Brasil estão:
- Holandesa: Esta é a raça mais disseminada no mundo e reconhecida pelo seu alto potencial para a produção de leite. Com uma pelagem característica preta e branca ou vermelha e branca, as vacas Holandesas podem produzir de 6 a 10 mil kg de leite em uma lactação de 305 dias, tornando-as uma escolha popular para fazendas leiteiras comerciais.
- Jersey: A raça Jersey é conhecida por sua rusticidade e capacidade de adaptação a diferentes ambientes. Com uma pelagem parda que varia do pardo escuro ao amarelo claro, essas vacas produzem leite com elevados teores de proteína e gordura. A produção média de leite varia de 3.500 a 5.500 kg em 305 dias de lactação.
- Pardo Suiço: Esta é uma das raças mais antigas do mundo e é predominantemente utilizada na produção leiteira. Com uma pelagem que varia do pardo claro ao cinza escuro, essas vacas são conhecidas por sua rusticidade e alta fertilidade. Produzem em média cerca de 2.500 kg de leite em 200 dias de lactação.
- Gir: Originária da Índia, a raça Gir é amplamente utilizada em cruzamentos no Brasil. Possui um grande porte e uma pelagem variada. Apresenta longevidade produtiva e reprodutiva, além de um temperamento dócil. A produção média de leite é de aproximadamente 777 kg em 286 dias.
- Girolando: Resultado do cruzamento entre Gir e Holandesa, o Girolando combina características desejáveis de ambas as raças. Esta mistura oferece uma produção média de leite de cerca de 5.061 kg em 283 dias, tornando-se uma opção popular para muitos produtores leiteiros no Brasil, devido à sua alta produtividade e custo relativamente baixo.
